Détecteurs à fibre optique
Toutes les fonctions optiques universelles de base de barrière et de proximité, ainsi que toutes les fonctions d’applications, de la détection de contraste et de luminescence à la reconnaissance de la couleur, peuvent aussi être réalisées par des détecteurs à fibre optique. Les fibres optiques peuvent être considérées comme des câbles qui transportent la lumière et sont utilisées pour déplacer l’optique du détecteur dans des espaces restreints, ou pour la détection d’objets de très petites dimensions. Une fibre optique est formée d’un noyau cylindrique en verre ou en plastique, entouré d’un manteau en Téflon ou en Silicium. La différence entre l’indice de réfraction du noyau et celui du manteau permet à la diffusion de la lumière d’être guidée dans la fibre.Le manteau est à son tour entouré d’une gaine, en plastique ou en métal, qui exerce exclusivement une fonction de protection mécanique.Les fibres qui ont un noyau en verre et une gaine en métal sont limitées à des utilisations à haute température, ou caractérisées par des contraintes mécaniques particulières. Les plus courantes dans toutes les applications sont les fibres en plastique qui possèdent une capacité d’adaptation considérable. Les fibres optiques en plastique ont un diamètre extérieur maintenant standardisé de 2,2 mm et elles se terminent généralement par une extrémité métallique cylindrique filetée utilisée pour la fixation mécanique. Les longueurs des fibres sont généralement de 1 et 2 mètres ; au-delà de 5 mètres, la réduction des performances peut être importante. Les fibres optiques en plastique peuvent être raccourcies au moyen d’un outil coupe-fibre spécial, qui n’a cependant qu’un nombre limité d’utilisations ; en effet, une coupe de la fibre avec une lame non aiguisée, ou de façon non perpendiculaire, peut provoquer une réduction consistante de la distance opérationnelle. Les fibres optiques en plastique sont disponibles également dans les versions pour hautes températures, à grande flexibilité ou haute efficacité.
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